Castelli e fortezze nella valle del Reno

Il Reno (lungo 1.326 km) è uno dei fiumi più lunghi dell'Europa. Sorge nelle Alpi svizzere, forma per un breve tratto il confine tra Svizzera, Liechtenstein e Austria, attraversa il Lago di Costanza e passa per le cascate di Schaffhausen, poi tocca, nella parte meridionale, la Francia e nella sua ultima parte attraversa i Paesi Bassi. Sfocia nel Mare del Nord.

Ma per la maggior parte, per 867 km, attraversa la Germania. Dai tempi dell'impero romano fino ad oggi è sempre stato un fiume in gran parte navigabile, importante per il trasporto delle merci tra il Mare del Nord e i paesi delle Alpi.

La frantumazione politica della Germania nel medioevo (esistevano più di 600 territori autonomi, grandi, piccoli, delle volte anche minuscoli) ha fatto sì che nel tratto di circa 65 km tra Coblenza (dove la Mosella confluisce nel Reno) e Rüdesheim furono costruite numerose fortezze che, per il controllo del fiume erano spesso in guerra tra di loro. Circa 30 di queste fortezze si possono ancora visitare.

Oggi, questa parte del Reno (vedi la cartina in alto) fa parte della regione di Renania-Palatinato, con eccezione di una piccola parte intorno a Rüdesheim che invece fa parte della regione di Assia.

Questo tratto del Reno è sicuramente una delle zone più suggestive della Germania e, grazie al clima favorevole, è una delle zone vitivinicole più importanti del paese - la superficie coltivata è di circa 26.000 ettari, soprattutto sui pendii delle montagne che spalleggiano il fiume. Una gita in barca è sicuramente un'esperienza unica che il visitatore di quella parte della Germania non dovrebbe mancare. Per la sua bellezza e la ricchezza culturale questa parte del Reno è stata inserita, nel 2002, nel patrimonio mondiale UNESCO.

Di seguito sono elencati i castelli e i luoghi più suggestivi lungo il Reno, da sud a nord, tra Rüdesheim e Coblenza.

Rüdesheim è famosa in tutto il mondo come città del vino. Ogni anno, questa piccola città di appena 10.000 abitanti accoglie 3 milioni di visitatori. Vicoli in acciottolato e case a graticcio conferiscono a questa città un aspetto particolarmente piacevole. Nella Drosselgasse, il vicolo più famoso di Rüdesheim chiamata anche "vicolo più allegro del mondo" c'è una enoteca dopo l'altra.

• Per prenotare: Hotel, B&B e appartamenti a Rüdesheim

Burg Klopp, la fortezza che dalla collina domina la cittadina vinicola di Bingen (25.000 abitanti) è stata più volte distrutta e ricostruita, oggi ospita il municipio e un museo civico.

• Per prenotare: Hotel, B&B e appartamenti a Bingen

La Mäuseturm (Torre dei topi) vicino a Bingen, si trova su un isola nel Reno e fu costruita nel '300 come posto di dogana, più tardi servì come faro per le navi. Il nome curioso risale a una leggenda seconda la quale un arcivescovo di Magonza temuto per la sua crudeltà fu mangiato vivo dai topi perché aveva rifiutato di aiutare il popolo durante una carestia.

Su una collina sopra il Reno si vede il monumento di Niederwald. Questo monumento, alto 37 metri, fu costruito nel 1883 per commemorare l'unificazione della Germania nel 1871. Il monumento è raggiungibile da Rüdesheim o da Assmannshausen con una passeggiata panoramica o anche comodamente in seggiovia e funivia. Tutto il corso del Reno tra Rüdesheim e Coblenza e accompagnato da vigneti, come si vede in alcune foto in questa pagina.

La cittadina di Bacharach (ca. 2.000 abitanti) possiede una grande quantità di edifici storici a graticcio ("Fachwerkhäuser") e le mura fortificate. Sopra la città si erige la fortezza Burg Stahleck che ospita un ostello della gioventù.

• Per prenotare: Hotel, B&B e appartamenti a Bacharach

Un'altra fortezza situata su un isola del Reno è Pfalzgrafenstein, vicino alla città di Kaub. Risale al '300, ma l'aspetto attuale è il risultato delle ristrutturazioni in stile barocco nel '600 e '700.

• Per prenotare: Hotel, B&B e appartamenti a Kaub

La Rocca di Loreley è senz'altro il posto più famoso della valle del Reno. Una volta, questa parte del Reno era particolarmente pericolosa, a causa delle forti correnti e delle rocce nel fiume e molti battelli naufragarono. Una leggenda racconta di una bellissima donna in cima alla montagna che, mentre cantava una canzone, pettinava i suoi lunghi capelli biondi distraendo così i marinai e trascinandoli verso la morte. Questa leggenda è stata un'ispirazione per molti poeti, la più famosa poesia sulla Loreley è quella di Heinrich Heine.

• Per saperne di più: Il mito della Lorelei
• Per prenotare: Hotel, B&B e appartamenti a Sankt Goar

Nelle due foto sopra si vedono i castelli Burg Katz (castello gatto) e Burg Maus (castello topo), molto vicini tra di loro. Il primo ha avuto il nome dal suo primo proprietario, il conte di Katzenelnbogen, mentre il secondo apparteneva al vescovo di Treviri, nemico giurato del primo. Così il popolo ha chiamato le due fortezze Katz e Maus (gatto e topo). Burg Katz è oggi un albergo e non può essere visitato. Burg Maus invece è aperto al pubblico e ospita un allevamento molto interessante di falchi da caccia.