Heilbronn

• posizione geografica: nella valle del fiume Neckar
• altitudine:  157 m s.l.m.
• regione: Baden Württemberg
• abitanti:  125.600
• stranieri residenti a Heilbronn: 20,5%
• confessioni:  protestanti (27%), cattolici (20%), musulmani (10%), altri o senza confessione (43%)
• università: Hochschule Heilbronn (tecnica, economia, informatica, con 8.300 studenti), German Graduate School of Management and Law (università privata, con 180 studenti)
• economia: industria metalmeccanica e elettronica, industria alimentare (Knorr), industria della carta e della stampa, industria chimica, viticoltura (nei dintorni)
• targa automobilistica: HN

Heilbronn è circondato da ampie distese di vigneti e la produzione di vino (soprattutto vino rosso) fu la prima importante attività economica, molto probabilmente già ai tempi dei romani, che ha portato ricchezza alla città. Più tardi, nel medioevo, Heilbronn divenne una libera città imperiale con molti privilegi che riguardavano il commercio. Non a casa l'importante e potente Ordine dei Cavalieri Teutonici scelse Heilbronn come uno dei suoi sedi (il Deutschhof, costruito nel 1298) che oggi costituisce una delle principali attrazioni della città.

Alla fine dell'800 Heilbronn divenne il principale polo industriale del Württemberg, dovuto soprattutto al suo porto sul fiume Neckar. Purtroppo proprio l'arrivo di molte industrie importanti, che contribuirono a rendere la città piuttosto ricca, fece sì che Heilbronn, durante la seconda guerra mondiale, fu pesantemente bombardata perdendo così gran parte dei monumenti storici del centro storico. Tra i monumenti ricostruiti fedelmente spiccano il Deutschhof, il municipio e gli altri palazzi intorno alla piazza del mercato e la Kilianskirche (vedi sotto).

Ma Heilbronn è anche entrata nella letteratura: nel 1808, Heinrich von Kleist, uno scrittore tedesco del romanticismo, scrisse il dramma "Käthchen von Heilbronn" (Caterina di Heilbronn). Käthchen è figlia di un semplice fabbro, ma alla fine, dopo vari avventure ed intrighi pericolosi si scopre che in realtà è una figlia illegittima dell'imperatore. Il dramma, che all'epoca ebbe un notevole successo, è ambientato in Svevia, ma la sua storicità e molto incerta, sembra più appartenere al regno delle favole e se fosse esistita veramente una tale ragazza di Heilbronn è piuttosto improbabile. Ma a Heilbronn ci si crede e così hanno battezzato una casa sulla piazza del mercato "Käthchenhaus" (casa di Caterina, vedi la foto in alto).