L'isola di Usedom

• isola divisa tra: Germania (parte ovest) e Polonia (parte est)
• regione (parte tedesca): Meclemburgo-Pomerania Anteriore (in tedesco: Mecklenburg-Vorpommern)
• superficie: 445 km² (parte tedesca: 373 km², parte polacca: 72 km²), la seconda isola tedesca per grandezza, dopo Rügen
• altitudine massima: la collina Golm, 69 m s.l.m.
• lunghezza: 66,4 km - larghezza massima: 23,9 km
• lunghezza della costa sul Mare Baltico: 42 km
• abitanti: 76.500 (parte tedesca: 31.500, parte polacca: 45.000)
• economia: tutti i servizi legati al turismo (in forte aumento), pesca, estrazione di petrolio (in calo), nella parte polacca anche il porto di Swinemünde
• turismo: circa 4,9 milioni di pernottamenti all'anno

• ad altre località sull'isola di Usedom:
  Swinemnde (nella parte polacca) - 9 km, Koserow - 16 km, Zinnowitz - 23 km, Karlshagen - 31 km, Wolgast - 32 km, Peenemünde: 34 km
• ad altre città della Germania:
  Greifswald - 65 km, Neubrandenburg - 100 km, Stralsund - 105 km, Berg (Isola di Rügen) - 130 km,  Rostock - 170 km, Wismar - 215 km, Berlino - 225 km, Schwerin - 240 km

La natura

Soprattutto nella costa settentrionale Usedom ci sono ampie spiagge sabbiose, con delle località balneari che si allineano una dopo l'altra. Le più importanti si trovano intorno a Heringsdorf, da Ahlbeck a Bansin. Sono collegate da una passeggiata litoranea con una pista ciclabile, la "Europa-Promenade", lunga 12 km, che si estende anche nella parte polacca dell'isola. Le località sul mare sono caratterizzate da un tipica architettura balneare che risale alla fine dell'800, con delle ricche ed eleganti ville (vedi le foto in basso), accuratamente restaurate negli ultimi anni, che oggi sono diventate per lo più alberghi e pensioni.

La parte interna è più tranquilla, lì troviamo colline, boschi, laghetti e delle baie ricoperte di giunchi. Nel 1999 tutta la parte tedesca di Usedom è stata dichiarata parco naturale.

Usedom è la regione della Germania più baciata dal sole, il sole splende qui per più di 1.900 ore all'anno, nel resto della Germania la media è intorno a 1.500 ore all'anno. Ne approfitta naturalmente il turismo, in forte aumento negli ultimi 20-30 anni.

Il turismo

Già nella seconda metà del 19° secolo l'isola attirò i primi villeggianti, soprattutto da Berlino. Visto che anche l'imperatore del Reich delle volte si recava a Usedom, le tre località Ahlbeck, Heringsdorf e Bansin furono chiamate "Kaiserbäder", cioè località balneari dell'imperatore, un nome che si usa ancora oggi. La costruzione di una linea ferroviaria da Berlino fino a Heringsdorf diede una grande spinta allo sviluppo del turismo che oggi è il più grande datore di lavoro a Usedom. Dopo la riunificazione della Germania nel 1990 le infrastrutture turistiche sono state in gran parte ristrutturate, modernizzate e arricchite, rispettando però sempre lo stile tradizionale architettonico dell'isola.

Fino alla fine della seconda guerra mondiale l'intera isola di Usedom apparteneva alla Germania. Nel 1936 il governo nazista fece costruire a Peenemünde, nel nord dell'isola, un grande impianto di sperimentazione e sviluppo missilistico. Il luogo era stato scelto perché permetteva il lancio di razzi e il successivo monitoraggio attraverso centinaia di chilometri di mare aperto. Da qui, tra il 1944 e il 1945, furono lanciati, soprattutto su Londra, su altre città dell'Inghilterra e anche su Anversa in Belgio, più di 3.000 missili V1 e V2 causando notevoli distruzioni e circa 15.000 morti, per la stragrande maggioranza tra la popolazione civile. Annunciate come "Wunderwaffen", cioè armi miracolose, avevano però nessun impatto decisivo sull'esito della seconda guerra mondiale.

Dopo la guerra, quando la Germania è stata divisa e una cospicua parte del suo territorio all'est fu attribuita alla Polonia, anche Usedom fu divisa tra la Polonia e la Germania dell'est, la DDR. Con la riunificazione della Germania nel 1990, la parte tedesca dell'isola andò alla nuova regione Mecklenburg-Vorpommern (Meclemburgo-Pomerania Anteriore). Dal 2007 il confine tra le due parti dell'isola è aperto, non ci sono controlli.

• 1 - Heringsdorf
  8.500 abitanti. Situata sulla costa del Mare baltico. È qui, nelle tre località Ahlbeck, Heringsdorf e Bansin (che oggi fanno tutte parte di Heringsdorf), che alla fine dell'800 iniziò la conquista dell'isola da parte dei villeggianti, provenienti all'inizio soprattutto da Berlino. Ancora oggi sono il centro turistico di Usedom, insieme alla città di Swinemünde, nella parte polacca dell'isola. Qui si trovano anche le più belle ed eleganti ville di Usedom, costruite nel tipico stile della "Bäderarchitektur" (architettura balneare, vedi le foto sopra).
• 2 - Koserow
  1.700 abitanti. Situata sulla costa del Mare baltico, nella parte più stretta di Usedom (vedi la cartina in alto). La maggior parte della costa è ripida, la spiaggia di Koserow si trova un po' più a nord-ovest.
• 3 - Zinnowitz
  4.100 abitanti. Situata sulla costa del Mare baltico. Il paesaggio intorno a Zinnowitz è caratterizzato dalle dune.
• 4 - Karlshagen
  3.200 abitanti. Situata sulla costa del Mare baltico, nel nord-ovest dell'isola. Vanta una bella spiaggia larga ed estesa.
• 5 - Peenemünde
  350 abitanti, la città più a nord dell'isola. Nel 1936 il governo nazista fece costruire qui un grande impianto di sperimentazione e sviluppo missilistico che oggi è un museo (vedi il paragrafo di sopra "Usedom - un po' di storia recente").
• 6 - Wolgast
  11.900 abitanti, per la maggior parte del suo territorio si trova sulla terraferma, una piccola parte invece sull'isola Usedom. Qui c'è uno dei ponti che collegano l'isola alla terraferma. Da vedere: le case a graticcio del centro, il vecchio porto e la chiesa di San Pietro.
• 7 - Usedom (città)
  1.700 abitanti, situata nella parte sud dell'isola. È il paese che diede il nome a tutta l'isola. Da vedere: la chiesa "St.-Marien-Kirche" (vedi la foto in basso). La forma massiccia del campanile, molto frequente nelle città sul Mare baltico, serve per resistere alle tempeste invernali. Vicino alla città si trova l'altro dei due ponti che collegano l'isola alla terraferma.
• 8 - Swinemünde
  40.900 abitanti, la città più grande di Usedom, si trova nella parte polacca dell'isola. Per le vicine spiagge, per essere una località di cura e per i monumenti nel centro è da sempre una destinazione turistica molto amata. Ha un porto che è molto importante per l'economia della città. Swinemünde è raggiungibile per terra solo dalla parte tedesca di Usedom (il confine è aperto), con la terraferma polacca è collegata tramite traghetti.