Ulma (Ulm)

• nome tedesco: Ulm
• regione: Baden Württemberg
• posizione geografica: sul Danubio, al confine con la Baviera
• altitudine:  478 m s.l.m.
• abitanti:  122.000
• stranieri residenti a Ulma: 21.700 (17,9%) di cui 2.000 italiani
• confessioni: cattolici (34%), protestanti (24,5%), altri o senza confessione (41,5%)
• università: Universität Ulm, con 10.000 studenti
• economia:  Università e servizi connessi, clinica universitaria, industria elettronica e informatica, centri di ricerca dell'industria automobilistica, produzione di armi
• targa automobilistica: UL

Nel medioevo, i re e gli imperatori del Sacro Romano Impero non avevano una sede fissa, non esisteva una capitale dell'impero. Esistevano delle sedi temporanee e Ulma era una delle più importanti. "Il denaro di Ulma governa il mondo" si diceva nel medioevo e di denaro gli abitanti di Ulma ne hanno accumulato parecchio. Il prestigio di Ulma derivava dal fatto che era una delle sedi preferite di parecchi reggenti, il denaro invece veniva dal commercio, e le due cose si sposavano benissimo per Ulma. La sua posizione sulla strada commerciale tra Monaco e Stoccarda era ideale: qui i commercianti dovevano attraversare il Danubio e questa possibilità, in un epoca in cui i ponti sui fiumi erano ancora rari, non era certo gratis. Anche i pellegrini provenienti dal nord e diretti verso Santiago di Compostela si fermavano qui. Ben presto (nel 1184) Ulma divenne "Libera città imperiale" e questo prestigioso titolo diede alla città molti privilegi.

Come per molte città ricche del medioevo l'età dell'oro finì con la scoperta dell'America e con l'apertura della rotta commerciale verso l'India alla fine del '400 che rivoluzionò tutte le vie commerciali nell'Europa centrale. La devastante Guerra dei Trent'anni (1618-1648) aggravò ulteriormente il declino di Ulma che da quasi 20.000 abitanti (nel 1550) scese fino a 13.000 abitanti (all'inizio dell'800).