Il Saarland

Questa piccola regione ha sempre costituito un ponte tra la Francia e la Germania. Una volta caratterizzata dalle industrie del carbone e dell'acciaio è oggi una regione ricca di fascino naturalistico e culturale, purtroppo ancora poco conosciuta.

Tra il '600 e il '900, di guerre tra la Germania e la Francia ce ne sono state parecchie. E di solito il vincitore determinava anche il destino dei territori che oggi sono il Saarland. Sebbene la grande maggioranza della popolazione parlava sempre il tedesco come madrelingua, la regione fu spesso sotto il dominio francese. Durante le guerre napoleoniche, all'inizio dell'800, il Saarland fu annesso alla Francia; dopo il Congresso di Vienna (1815) tornò alla Germania, per essere assegnato, dopo la prima guerra mondiale, alla Società delle Nazioni (il predecessore dell'ONU), che consegnò la regione per 15 anni di nuovo alla Francia.

Nel 1935, scaduto il mandato della Società delle Nazioni, Hitler, che era al potere in Germania da appena tre anni, non si fece scappare l'occasione per riportare il Saarland "Heim ins Reich", cioé nella Germania. Un plebiscito, tenuto sotto sorveglianza internazionale, decise con una maggioranza del 90,7% per l'annessione alla Germania. La popolazione si illudeva di tornare "a casa", in realtà pagò questo voto con la perdita di tutti diritti democratici che con la Francia poteva godere. Per Hitler invece l'annessione rappresentò il primo passo verso l'espansione territoriale della Germania che doveva sfociare, dopo soli 4 anni, nella seconda guerra mondiale.

Nel 1946, dopo la seconda guerra, il Saarland passò di nuovo alla Francia il che provocò, negli anni successivi, forti tensioni tra quelli che volevano tornare alla nuova Germania e quelli che intendevano trasformare il Saarland in una "regione europea" autonoma. I governi a Bonn e a Parigi che ormai erano avviati a una stretta collaborazione decisero di risolvere il problema con un nuovo plebiscito. Nel 1956 la popolazione del Saarland decise con il 67,7% per la Germania e così, un anno dopo, il Saarland diventò un "Land" della Germania.

Oggi, i rapporti culturali ed economici tra il Saarland e la Francia sono molto stretti. Il Saarland è l'unica regione della Germania dove la lingua francese, nelle scuole superiori, è una materia obbligatoria.

Il Saarland - carbone e acciaio:

Il motivo principale, per cui il Saarland è stato così conteso tra la Germania e la Francia stava nei ricchi giacimenti di carbone che, prima del petrolio, è stato la fonte di energia principale. Il carbone attirava l'industria siderurgica e così, la piccola regione diventò di primissima importanza per l'economia dei due paesi.

I giacimenti di carbone sono ormai esauriti, dal 1960 in poi l'estrazione è stata man mano ridotta e nel 2012 è stata chiusa l'ultima miniera. L'industria siderurgica esiste ancora anche se fortemente ridimensionata. Ma la regione è riuscita a fare il processo di riconversione al terziario, che inizialmente è stato molto doloroso. La vecchia base economica della regione, il carbone e l'acciaio, è diventato persino archeologia industriale: l'ex acciaieria di Völklingen, fondata nel 1873, è stata trasformata in un museo e inclusa nel patrimonio culturale dell'UNESCO. Allo stesso tempo la regione ha imparato a sfruttare la ricchezza e il fascino naturalistico e culturale che indubbiamente può offrire.

I luoghi da non perdere nel Saarland:

Saarbrücken (1)
Capoluogo della regione, 177.000 abitanti. Da vedere: il castello di Saarbrücken, il municipio (vedi la foto in alto), la piazza Ludwigsplatz con la chiesa Ludwigskirche, il museo d'arte Saarland-Museum con quadri medievali e moderni.
Vedi anche: www.saarbruecken.de
L'ex acciaieria di Völklingen (2)
L'acciaieria di Völklingen, fondata nel 1873, fu una delle più grandi e importanti di tutta l'Europa. Si estende su di una superficie di circa sei ettari. Fu chiusa nel 1986, in seguito alla crisi del settore dell'acciaio. Nel 1994 è stata inserita nell'elenco dei Patrimoni dell'umanità dell'UNESCO (vedi la foto in alto). Visite guidate tutti i giorni, tranne lunedì.
Vedi anche: www.voelklinger-huette.org
Merzig (3)
Piccola città sulle rive del Saar, 29.800 abitanti. Da vedere: il centro storico con il municipio (vedi la foto in basso) e con molti edififici in stile barocco. La città ha molti bei giardini, in particolare il "Garten der Sinne" (giadino dei sensi).
Vedi anche: www.merzig.de
La Saarschleife (svolta del fiume Saar) (4)
Il fiume Saar nasce in Francia, poi attraversa Saarbrücken, il capoluogo del Saarland, e infine si getta nella Mosella, nella regione di Renania-Palatinato. La "Saarschleife", l'attrazione turistica più famosa del Saarland si trova tra le due città Mettlach e Besseringen (vedi la foto in alto). Le due città sono distanti solo 2 chilometri, ma la Saar ci mette circa 10 chilometri per arrivare da una città all'altra.
Vedi anche:www.tourist-info.mettlach.de
Il lago Bostalsee (5)
Questo lago nel nord del Saarland (lunghezza 500 m, profondità massima 18 m) è un grande bacino idrico con una diga, costruito nel 1979. Serve esclusivamente per favorire le attività del tempo libero. Un sentiero per le passeggiate (6,8 km) e una pista ciclabile (7,2) grirano intorno al lago. Dal 2013 c'è un anche grande parco di divertimento (Center-Park).
Vedi anche: www.bostalsee.de
Homburg e grotte di arenaria (6)
La città ha 41.900 abitanti e si trova nell'est del Saarland. L'attrazione principale sono le "Schlossberghöhlen", le grotte di arenaria più grandi dell'Europa, scavate dall'uomo, con enormi sale a cupola e 12 piani di corridori (vedi la foto in basso).
Vedi anche: www.homburg.de
Il museo archeologico romano di Schwarzenacker (6)
Vicino a Homburg, a Schwarzenacker, si trova questo museo all'aperto con gli scavi di epoca romana e con delle ricostruzioni di ville romane di 2000 anni fa (vedi la foto in basso).
Vedi anche: www.roemermuseum-schwarzenacker.de
Neunkirchen (7)
46.200 abitanti, seconda città del Saarland per grandezza. La storia della città è legata all'estrazione del carbone e l'industria del ferro; oggi gli altoforni e gli impianti industriali situati nella zona "Altes Hüttenareal" sono stati convertiti in un'attrazione turistica e in un centro culturale.
Vedi anche: www.neunkirchen.de
Ottweiler (8)
Piccola città con 14.300 abitanti, con molti edififici storici a travatura in legno (vedi la foto in basso).
Vedi anche: www.ottweiler.de