Cosa c'entra il marco tedesco con la regione"Marche"?

In origine la parola "Mark" (marco) non aveva niente a che fare con la ex-moneta della Germania. Nella lingua antica tedesca 'marcha' significa confine, delimitazione. Ancora oggi le parole "markieren" (in italiano: "marcare") testimoniano questa origine. "Markstein" è ancora oggi il nome della pietra che indica il confine di un territorio. "Mark" divenne poi il nome di un territorio delimitato, infatti da lì vengono nomi come "Danimarca" (regione dei danesi), "Mark Brandenburg" (nome tradizionale della regione tedesca di Brandeburgo) e anche "le Marche". I feudi che gli imperatori affidavano ai nobili si chiamavano marchesati e da cui derivano i nomi la Marca di Fano, la Marca di Camerino, la Marca di Ancona. Ecco perché oggi, pur essendo una singola regione, la regione ha il nome al plurale. "Marchese" in tedesco è "Markgraf", cioè conte di una tale regione.

Molte altre parole in uso corrente testimoniano quest'origine della parola. Nel rugby "Mark" significa "fuori", "markant" sta per marcato, pronunciato, "die Marke" è il contrassegno, "die Markung" è la demarcazione e infine: die "Briefmarke" (francobollo) indica un valore, e questo si avvicina già un po' al "marco" come nome per la moneta.

Come nasce il marco come nome per la moneta?

A partire da secolo IX la parola "marco" assume un nuovo significato. La "delimitazione territoriale" diventa anche una misura per il peso, diventa qualcosa che "delimita, marca" il peso di una merce di scambio. E da qui non è più lontano per arrivare alla moneta perché nel medioevo, e poi fino ai tempi moderni, il valore di una moneta veniva misurato in base al suo peso che dipendeva dal contenuto di argento.

All'inizio del secolo X la parola "marca" indicava un peso di circa 200-250 grammi. La "marca coloniensis ponderis et puritatis" di Colonia, una misura molto diffusa all'epoca, corrispondeva a 233 grammi, a Norimberga una "marca" corrispondeva a 255 grammi e a Vienna addiritura a 280 grammi. Il sistema monetario del medioevo era piuttosto caotico e il peso delle monete cambiava continuamente. E oltre al marco esistevano altre monete, soprattutto il "Taler" (dal quale deriva il nome "dollaro") e il "Gulden". Nel 1504 fu la prima volta che la parola "Mark" appariva come nome inciso su una moneta, soprattutto nella Germania settentrionale, a Lubecca, Brema e nel Meclemburgo, ma anche in Danimarca, Svezia, e nei paesi baltici.

Anche in Finlandia c'era il "marco":

Tra il 1300 e il 1650 Amburgo e Lubecca, erano le città più importanti della "Lega Anseatica", una potente associazione di commercianti e di città che dominò il commercio nel Mare Baltico. Erano loro a portare la moneta "marco" fino a San Pietroburgo in Russia e da lì in Finlandia. E così, fino all'introduzione dell'Euro, la valuta finlandese era il "marco finlandese"!

Un po di psicologia...

In italiano e francese "il marco" è una parola maschile, in Germania invece è femminile: "die" Mark. Mentre all'estero era visto come un guerriero minaccioso, in Germania era piuttosto la madre protettrice, e molti tedeschi, quando si passava all'Euro, non volevano fare a meno di lei. Ma prima o poi bisogna tagliare l'ombelico...