Breve storia di Berlino

Nel 1650, quando Roma, Parigi, Londra, Madrid, Praga e Mosca erano già delle capitali importanti, Berlino, nonostante fosse capoluogo della regione Mark Brandenburg, era ancora una piccola città di provincia. Persino in Germania non era molto conosciuta, erano molto più importanti città come Norimberga, Augusta, Magonza, Colonia, Amburgo e Lubecca. Nel 1500, Berlin e Cölln, i due nuclei della città, avevano insieme appena 12.000 abitanti; nel 1648, dopo la guerra dei trent'anni, ne erano rimasti 6.000.

La sorprendente e rapida ascesa della Prussia che, tra il 1650 e il 1800 divenne una delle grandi potenze politiche e militari dell'Europa, diede invece uno stimolo importante allo sviluppo di Berlino, diventata nel frattempo capitale di questo stato. Ma solo da quando è capitale della Germania unita, cioè dal 1871, Berlino può essere considerata a pieno titolo una delle metropoli più importanti dell'Europa.

Molti pensano che la parola "Berlin" abbia a che fare con l'orso (in tedesco "Bär"), che è il simbolo della città, rappresentato nel suo stemma (vedi sopra). Ma questa assomiglianza del nome è solo una coincidenza.

Il nome "Berlin" deriva molto probabilmente dalla parola di origine slava "berl" che significa "palude" o "luogo in una palude", che rispecchia la collocazione geografica della città nel medioevo. All'epoca esistevano nella regione circostante molti altri insediamenti con nomi slavi. La seconda parte "lin" corrisponde all'odierno diminuitivo "lein" (piccolo).

Il motivo per la presenza dell'orso nello stemma (che appare per la prima volta nel 1280) non è chiaro, potrebbe riferirsi a Albrecht I, fondatore della marca di Brandeburgo, ma questa è una pura ipotesi, non ci sono certezze.

Comunque, il "Berliner Bär" (orso di Berlino) è onnipresente in città, non solo nei negozi di souvenir, e i berlinesi sono orgogliosi del loro fiero e possente animale. Infatti, ogni 22 marzo, a Berlino, si festeggia la grande "festa dell'orso".

La prima carta di Berlino che si vedi sotto è stata disegnata da Johann Gregor Memhardt nel 1652. Berlin (la parte rosa) e Cölln (la parte gialla), i due quartieri di cui era composta la città, coprivano una superficie di circa 3 km x 2 km che è solo una picolissima parte della Berlino di oggi (vedi la seconda carta sotto), che ha una estensione nord-sud di 38 km e est-ovest di 45 km, con 3,5 milioni di abitanti.

Nella cartina del 1652 (sopra) e nella foto aerea di oggi (sotto) si possono distinguere:

1. la Chiesa di Santa Maria (Marienkirche)
2. il quartiere Nikolaiviertel con la chiesa di San Nicola (Nikolaikirche)
3. l'odierno ponte Mühlendammbrücke
4. l'odierno ponte dello Schlossplatz
5. l'area del vecchio Castello di Berlino (Stadtschloss)

• 1237 - Prima citazione di Berlino in un documento ufficiale, quell'anno viene considerato l'anno di fondazione di Berlino.
• 1307 - I due villaggi Berlin e Cölln vengono uniti. Inizia la storia di Berlino come città.
• 1470 - Il principe elettore di Brandeburgo si fa costruire un castello a Berlino che diventa così il capoluogo della "Mark Brandenburg".
• 1650-1800 - L'ascesa della Prussia che, tra il 1650 e il 1800 divenne una delle grandi potenze politiche e militari dell'Europa, diede uno stimolo importante allo sviluppo di Berlino.
• 1794 - Costruzione della Porta di Brandeburgo, all'epoca costituiva l'entrata in città.
• 1806 - Napoleone occupa Berlino.
• 1815 - Il Congresso di Vienna ristabilisce l'ordine politico pre-napoleonica, Berlino diventa di nuovo capitale di una Prussia più forte che mai.
• 1848 - Moti rivoluzionari di carattere nazionale e democratico a Berlino.
• 1871 - Berlin diventa capitale della Germania unita ("Deutsches Reich").
• 1919 - Di nuovo rivoluzione a Berlino, Berlin diventa capitale della prima democrazia tedesca, la "Repubblica di Weimar".
• 1924-1930 - Gli "anni d'oro della Repubblica di Weimar e di Berlino, la città diventa la capitale culturale dell'Europa.
• 1933 - Hitler arriva al potere, Berlin diventa capitale dello stato nazista.
• 1945 - Berlino esce dalla seconda guerra mondiale ridotta in macerie.

• 1949 - divisione della Germania e divisione di Berlino in 4 settori amministrati dagli alleati della seconda guerra mondiale (USA, Gran Bretagna, Francia e Unione Sovietica). Il settore dell'Unione Sovietica (Berlino est) diventa capitale dello stato socialista "Repubblica Democratica Tedesca" (DDR), la capitale della Germania occidentale ("Bundesrepublik Deutschland", BRD) diventa invece Bonn. Berlino ovest è economicamente integrata nella Germania occidentale, politicamente ha invece uno statuto speciale che riserva una funzione di controllo a USA, Gran Bretagna e Francia.
• 1961 - costruzione del muro di Berlino
• 1989 - cade il muro
• 1990 - riunificazione della Germania e di Berlino
• 1991 - Berlino diventa di nuovo capitale della Germania riunita
• 1999 - trasloco del governo tedesco da Bonn a Berlino