L'infinito: con "zu" o senza "zu"?

In tedesco il verbo all'infinito termina sempre con la desinenza -en:

• kommen, essen, gehen

oppure con -n:

• tun, wechseln, erinnern

L'infinito tedesco è in genere preceduto dalla parola zu e occupa l'ultimo posto della frase.
Due esempi:

• Er hat viel zu erzählen. = Ha molto da raccontare.
• Er hat aufgehört zu rauchen. = Ha smesso di fumare.

Con i verbi separabili lo zu si inserisce tra il prefisso e il tema del verbo:

• Es ist Zeit abzufahren. = È ora di partire.
• Er hat beschlossen, 5 kg abzunehmen. = Ha deciso di dimagrire di 5 kg.

Nella grande maggioranza dei casi l'infinito è sempre con zu. Ci sono però alcuni verbi che reggono l'infinito semplice, cioè senza zu.

1) con i verbi modali:

• Ich will nach Deutschland fahren. = Voglio andare in Germania.
• Er möchte jetzt anfangen. = Vorebbe iniziare adesso.

2) con il verbo lassen:

• Die Mutter lässt den Jungen nicht ausgehen. = La madre non fa uscire il ragazzo.
• Ich lasse mir die Haare schneiden. = Mi faccio tagliare i capelli.

3) con i verbi gehen e fahren:

• Wir fahren einkaufen. = Andiamo a fare la spesa.
• Ich bin ein Bier trinken gegangen. = Sono andato a bere una birra.

4) con i verbi sehen e hören:

• Sie hört die Kinder spielen. = Sente giocare i bambini.
• Ich sehe dich kommen. = Ti vedo arrivare.

5) con i verbi helfen, lernen e schicken.

• Er hilft mir suchen. = Mi aiuta a cercare.
• Er lernt schwimmen. = Impara a nuotare.
• Die Mutter schickt die Tochter einkaufen. = La mamma manda la figlia a fare la spesa.

Ma attenzione: quando questi ultimo verbi (al n.5) vengono usati al passato prossimo o quando l'infinito ha ulteriori complementi, allora si usa lo zu:

• Er hat mir geholfen zu verstehen. = Mi ha aiutato a capire.
• Das Kind lernt, mit Messer und Gabel zu essen. = Il bambino impara a mangiare con coltello e forchetta.

6) con il verbi bleiben.
Il verbo bleiben richiede l'infinito senza zu, ma solo con i verbi liegen, sitzen, stehen e stecken:

• Ich bleibe im Bett liegen. = Rimango sdraiato a letto.
• Ich bleibe auf dem Stuhl sitzen. = Rimango seduto sulla sedia.
• Ich bleibe an der Ampel stehen. = Mi fermo al semaforo.
• Ich bleibe im Verkehr stecken. = Rimango imbottigliato nel trafico.

Ricordatevi: i casi elencati in questo paragrafo sono comunque delle eccezioni, nella maggioranza dei casi l'infinito è sempre preceduto da zu.

Alcuni esempi:

• Es ist schön, bei diesem Wetter zu segeln. = È bello andare in barca a vela con questo tempo.
• Es freut mich, mit Ihnen zusammenzuarbeiten. = Mi fa piacere collaborare con Lei.
• Er hat jetzt angefangen, die Hausaufgaben zu machen. = Adesso ha cominciato a fare i compiti di casa.
• Leider habe ich keine Zeit, mit ihm essen zu gehen. = Purtroppo non ho tempo di andare a mangiare con lui.

Ci sono anche delle proposizioni infinitive introdotte da una congiunzione:

• um ... zu ... = per / allo scopo di (frase finale)
• ohne ... zu ... = senza (frase eccettuativa)
• statt o anstatt ... zu ... = invece di (frase avversativa)
• als ... zu ... = piuttosto che (frase comparativa)

Alcuni esempi:

• Ich fahre nach Berlin, um meinen Bruder zu besuchen. = Vado a Berlino per far visita a mio fratello.
• Er kommt herein, ohne vorher anzuklopfen. = Entra senza bussare prima.
• Statt eine Dummheit zu sagen, ist es besser zu schweigen. = Invece di dire una sciocchezza è meglio tacere.
• Sie bleibt lieber zu Hause, als ins Kino zu gehen. = Preferisce rimanere a casa piuttosto che andare al cinema.