Nordreno-Vestfalia

• nome tedesco: Nordrhein-Westfalen
• status amministrativo: una delle 16 regioni federali della Germania
• abitanti: 18,2 milioni (la regione con il maggior numero di abitanti della Germania)
• capoluogo: Düsseldorf (592.000 abitanti)
• stranieri residenti nel Nordreno-Vestfalia: 1,9 milioni (10,6% della popolazione)
• italiani residenti nel Nordreno-Vestfalia: 128.000
• economia: telecomunicazioni, energia, industria chimica, farmaceutica, metallmeccanica e automobilistica, commercio
• il Nordreno-Vestfalia è la regione economicamente più importante della Germania ed è uno dei centri economici più importanti a livello mondiale
• confessioni: 32,7% cattolici, 20,8% protestanti, 8,0% musulmani, 34,2% altre o senza confessione

Il cuore industriale della regione è il Bacino della Ruhr, una decina di città che formano insieme un unico, grande agglomerato urbano con circa 8,5 milioni di abitanti. In questa zona, negli anni ’60-70 del secolo scorso, il sole raramente usciva da dietro la cortina di smog.

Oggi il cielo è tornato azzurro, la crisi del settore del carbone e dell’acciaio ha costretto la regione a trovare alternative: mentre negli anni ’60 un dipendente su otto lavorava nel settore carbone/acciaio, oggi è solo uno su venticinque. Soprattutto il terziario, le mass-media e il settore culturale, hanno creato molti posti di lavoro e anche le più di 1.600 aziende del settore ecologico testimoniano il fatto che la regione è riuscita a rinnovare se stessa e a mettersi all’avanguardia della ricerca e delle tecnologie moderne.

Ma la regione non è soltanto caratterizzata dall’industria e dalle affollate città. Basta fare pochi chilometri e dalla città si arriva nel verde, si trovano dei bei laghi (ce ne sono 200) per tuffarsi, per fare vela o surf, si possono visitare splendidi castelli, passeggiare in uno dei 14 parchi naturali e nell’inverno le colline della Eifel e del Sauerland invitano gli sciatori di tutta la regione. Più del 52 per cento della superficie della regione è coltivato, quasi il 25 per cento è costituito da boschi.

Anche nel campo della cultura il Nordreno-Vestfalia è all’avanguardia: 54 università e 390 musei, tra i quali alcuni dei più belli della Germania, 99 palcoscenici teatrali e 15 teatri lirici offrono una varietà culturale che non lascia niente da desiderare.