Il Duomo di Colonia

• nome tedesco: Kölner Dom
• inizio della costruzione: 1248
• fine della costruzione: 1880
• interruzione della costruzione: 1530-1842
• altezza delle due torri: 157,38 m (il secondo duomo più alto dell'Europa, dopo quello di Ulm, e il terzo più alto del mondo)
• lunghezza massima esterna: 144,50 m
• larghezza massima esterna: 86,20 m
• altezza massima della navata interna: 43,30 m
• superficie occupata: 7.914 m²
• stile: gotico (ispirato dalle cattedrali francesi di Amiens e Beauvais)
• Bene protetto dall'UNESCO: Patrimonio dell'umanità (dal 1996)
• visitatori all'anno: circa 6 milioni
• visitatori al giorno: 15-20.000
• costo di manutenzione all'anno: circa 10 milioni di Euro

La prima fase di costruzione (1248-1530)

La costruzione del Duomo di Colonia iniziò nel 1248. Venne costruito per ospitare le presunte reliquie dei Re Magi, portate da Milano dall'imperatore Federico Barbarossa. L'architettura si orientò molto su quella della cattedrale di Amiens in Francia, soprattutto per quanto riguarda la pianta e lo stile. Nel 1322 venne consacrato il coro della chiesa, ma poi i lavori andarono avanti molto lentamente fino a fermarsi completamente intorno al 1530, per mancanza di fondi per un progetto così ambizioso. La parte completata fu comunque usata per le funzioni religiose e, per le reliquie dei tre Re Magi ospitate nel duomo, Colonia divenne un luogo molto importante di pellegrinaggio.

La seconda fase di costruzione (1842-1880)

Per più di 300 anni il duomo rimase un torso incompleto, come si vede nel disegno di sopra (dell'inizio dell''800). Ma l'800 fu il secolo del romanticismo che promosse la riscoperta del medioevo e il desiderio di completare questa cattedrale si fece sempre più pressante. Molti dei progetti originari medievali esistevano ancora e nel 1842 la corte prussiana (all'epoca Colonia apparteneva alla Prussia) decise di riprendere i lavori che terminarono, dopo 40 anni, nel 1880. L'enorme somma necessaria per completare i lavori fu messa a disposizione in parte dallo stato prussiano, in parte da una sottoscrizione popolare. L'inaugurazione della cattedrale avvenne il 15 ottobre 1880 e venne festeggiata come un evento nazionale al quale era presente anche l'imperatore Guglielmo I.

Chi visita il Duomo di Colonia difficilmente lo vede senza impalcature, o su una delle torri campanarie o su una parte delle facciate laterali. Infatti, già a pochi anni dopo la fine della costruzione (nel 1880), ci si accorse che la pietra arenaria con cui il duomo è costruito è molto sensibile agli agenti atmosferici. Lo smog, le piogge e gli escrementi degli uccelli fanno sì che, a partire dal 1904, la "Dombauhütte", l'impresa edile che alla fine dell''800 completò la costruzione del duomo, è continuamente occupata con lavori di restauri, soprattutto all'esterno. Ma anche all'interno: i 20 milioni di visitatori all'anno creano dei problemi - con i loro respiri aumentano l'umidità all'interno del duomo - e contribuiscono così, involontariamente, al fatto che le spese di manutenzione ammontino a circa 10 milioni di Euro all'anno.

Il duomo ospita numerosi capolavori d'arte, il più importante è l'Arca dei Re Magi (situata dietro l'altare maggiore) che, secondo la tradizione, dovrebbe ospitare le ossa dei Re Magi. È alta 1,10 m e lunga 2,20 m ed è un capolavoro dell'arte orafa medievale (risale al dodicesimo secolo). È il sarcofago più grande dell'Europa ed è interamente coperto da argento d'orato e da centinaia di pietre preziose.

Anche la "Schatzkammer" (camera del tesoro) ospita numerose opere dell'arte sacrale medievale. L'entrata è a pagamento (vedi sotto).

• Orari di apertura del duomo:
  novembre - aprile:  6:00-19:30
  maggio - ottobre:  6:00-21:00
• Orari di apertura della camera del tesoro (entrata a pagamento):
  gennaio - dicembre:  10:00-18:00
• Orari per la salita alle torri (entrata a pagamento):
  gennaio - febbraio:  9:00-16:00
  marzo - aprile:  9:00-17:00
  maggio - settembre:  9.00-18.00
  ottobre:  9:00-17:00
  novembre-dicembre:  9:00-16:00