Heidelberg

• posizione geografica: sul fiume Neckar
• altitudine:  114 m s.l.m.
• regione: Baden Württemberg
• abitanti:  159.000
• stranieri residenti a Heidelberg: 30.200 (19% della popolazione), più una delle più grandi comunità statunitensi al di fuori degli USA (circa 20.000 persone).
• confessioni:  protestanti (43%), cattolici (33%), altre o senza confessione (26%)
• università: la Ruprecht-Karls-Universität con 31.500 studenti, in più altri 7.000 studenti di altri istituti unversitari
• economia:  l'università, la clinica universitaria e gli istituti di ricerca, settore terziario, produzione di software (SAP), turismo
• turismo: circa 12 milioni di visitatori all'anno, 1.450.000 pernottamenti
• targa automobilistica: HD

Heidelberg è una delle mete turistiche più amate della Germania. Quasi 12 milioni di turisti all'anno vengono per vedere la città e il suo castello che si trova in una posizione molto pittoresca sul fiume Neckar. Per secoli è stato uno dei più ricchi e importanti centri di potere in Germania. Durante il '600 la città e il castello sono stati quasi completamente distrutti, prima dalla guerra dei Trent'Anni (1618-48) e poi dalla guerra dei Nove Anni (1688-1697) che ridussero la città a poco più di alcuni resti in cenere. L'aspetto odierno della città risale alle ricostruzioni, per lo più in stile barocco, del '700 e grazie al fatto che la città, durante la seconda guerra mondiale, ha subito pochi danni per i bombardamenti il centro di Heidelberg è molto ricco di palazzi storici.

Una passeggiata per il centro storico e poi, dopo aver attraversato il Neckar sul ponte vecchio (solo per pedoni!), per la stradina panoramica Philosophenweg (sentiero dei filosofi), fanno vedere la città nei suoi aspetti più spettacolari e pittoreschi. Dopo ci si può riposare con una birra in una delle antiche birrerie studentesche di cui la città è piena. Una visita ad Heidelberg in agosto è particolarmente interessante per le feste che si tengono nel castello. In settembre invece ci sono molte manifestazioni per la vendemmia!

• la zona pedonale con la Hauptstraße, a qualsiasi ora sempre affolatissima, con numerosi edifici di stile barocco, da vedere soprattutto lo splendido palazzo Haus zum Ritter del 1592, in stile manierista tedesca, oggi ospita un albergo di lusso e un ristorante
• la chiesa Heiliggeistkirche, la chiesa più grande di Heidelberg nella zona pedonale, una volta divisa all'interno da un muro che separava la parte cattolica da quella protestante, oggi è interamente protestante
• la gotica Peterskirche, costruita nel '200 e quindi più vecchia della stessa città di Heidelberg, fu capella dell'università, qui sono sepolti circa 150 professori dell'università e altri notabili della città
• la Marktplatz (piazza del mercato) nel centro con la Fontana di Nettuno
• la piazza Universitätsplatz con il museo dell'università e la vicina Biblioteca dell'università (ingresso gratuito, vedi sopra)
• il castello del XVI secolo, uno dei più famosi della Germania, l'emblema della città; si trova in una posizione rialzata di 80 metri sopra il Neckar e domina il centro storico. L'edificio, distrutto nel 1689 e nel 1693 dalle guerre con la Francia e nel 1764 da un grande incendio, è parzialmente ricostruito, ma in parte è rimasta rovina
• la botte di vino più grande del mondo, con una capienza di 221.726 litri (nel castello)
• il museo delle farmacie storiche (nel castello),
• il Philosophenweg (sentiero dei filosofi), un sentiero panoramico dall'altra parte del fiume Neckar
• la Alte Brücke (ponte vecchio) con la Heidelberger Tor (vedi sotto),
• lil Karzer di Heidelberg, un carcere per gli studenti (vedi sopra)
• i molti locali storici studenteschi, per lo più nel centro storico

Heidelberg ha la più vecchia università della Germania (è stata fondata nel 1386) con una lunga lista di nomi famosi tra studenti e professori. Il suo nome ufficiale è Ruprecht-Karls-Universität, dal suo fondatore, il principe elettore Ruprecht del Palatinato. L'università ha sempre avuto un ruolo molto importante per la città, sia per il prestigio che ha conferito alla città sia per la sua importanza economica. Studiare a Heidelberg è sempre stato - e lo è ancora oggi - un sogno di molti studenti, non solo di quelli tedeschi, anche perché l'università è internazionalmente riconosciuta come una delle migliori della Germania. Soprattutto nei periodi con minor afflusso turistico ci si accorge che Heidelberg è fortemente caratterizzata dalla presenza degli studenti: 38.000 studenti su una popolazione di 151.000 si fanno notare!

Il sito internet dell'università è: www.uni-heidelberg.de