Le gole del Danubio

Le gole del Danubio, in tedesco Donaudurchbruch, situate tra Kelheim e l'abbazia di Weltenburg, sono uno spettacolo della natura da non perdere. In quel tratto il Danubio si restringe e attraversa un paesaggio suggestivo di rocce alte fino a 80 metri che, per circa 6 km, fa di questa parte del Danubio uno degli scenari naturali più belli della Germania meridionale. Già nel 1938 è stato dichiarato parco naturale.

Le gole del Danubio nacquero circa 200.000 anni fa quando vari piccoli fiumi, oggi affluenti del Danubio, scavarono questa gola che successivamente fu occupata dal Danubio.

Il modo migliore - e più comodo - per esplorare questo spettacolo della natura è una escursione in una delle barche escursionistiche che, partendo da Kelheim, attraversano le gole più volte al giorno per arrivare fino all'abbazia di Weltenburg. Ma questo tratto del Danubio è accompagnato anche da un sentiero per chi ama le passeggiate nella natura. Per i ciclisti c'è invece il "Donauradweg" (la pista ciclabile che inizia alla sorgente del Danubio per andare addirittura fino al Mar Nero).

Kelheim è un pittoresco e tranquillo borgo della Bassa Baviera di 15.500 abitanti, alla confluenza dei fiumi Altmühl e Danubio. L'attrazione più importante di Kelheim è la "Befreiungshalle" ("Sala della Liberazione"), un monumento storico di stile neoclassico per commemorare le vittorie durante le Guerre napoleoniche che si trova su una collina vicino alla città. Da Kelheim si possono prendere delle barche per fare escursioni sia sul Danubio che sulla Altmühl. Le barche che attraversano le gole del Danubio partono da qui e arrivano in 40 minuti all'abbazia di Weltenburg (vedi sotto), il ritorno dura 20 minuti.

Per conoscere gli orari delle barche che vanno da Kelheim a Weltenburg vedi: www.schiffahrt-kelheim.de

Dopo una navigazione sul Danubio di circa 40 minuti si raggiunge l'antica abbazia benedettina di Weltenburg. Fu fondata nel 617 ed è il più antico monastero della Baviera. Dopo una completa ristrutturazione nel '700 l'abbazia raggiunse la sua forma odierna in stile barocco-rococò.

Al centro dell'abbazia c'è la chiesa barocca, costruita tra il 1716 e il 1739 e dedicata a San Giorgio. Fu progettata e decorata dai fratelli Asam, due architetti e scultori che hanno ideato e abbellito molte altre chiese in Baviera. Nel 1803, nel corso della secolarizzazione, l'abbazia Weltenburg fu chiusa, per essere riaperta nel 1913. Oggi nell'abbazia vivono solo una decina di monaci, ma oltre a loro ci sono naturalmente anche altre persone che ci lavorano. L'abbazia ospita anche anche un museo.

Come molti altri monasteri in Germania, anche questo è stato, fin dal 1050, una fabbrica della birra. La birreria esiste ancora oggi e produce un'ottima birra scura. L'ampio cortile dell'abbazia è oggi un accogliente "Biergarten" (birreria all'aperto) dove si può anche mangiare bene.

La posizione dell'abbazia a pochi metri dal Danubio (vedi la foto sotto) la rende particolarmente sensibile all'acqua alta che in passato l'ha messa spesso sotto acqua creando non pochi problemi. Dal 2006 questi problemi sono stati risolti attraverso un'apposita protezione dalle inondazioni.